很多孩子的父母都在附近的鞋厂工作，李玉芳教他们剪鞋样，将来或许能学以致用。

痴迷剪纸 刻苦钻研技艺

2000年开始，她到钱头小学任教，担任语文老师，兼教美术。兼任美术老师，除了学校缺少专职的美术老师，还有跟她从小的兴趣爱好有关。李玉芳从小热爱画画，不过，她并没有机会接受相关的培训和教育，她最初关于美术的教育，来自于为帮补家用所做的手工绣花。

很小的时候开始，上大学的姑姑暑假回来，都会拿一些手工绣花件到家里做，小玉芳站在旁边帮忙，那时她就对绣花的图纸特别感兴趣。姑姑见她对图形、美术这么有兴趣，就买了不少绘画的书送给她，她如获至宝，经常跟着练习。上学后，她的特长也得到了老师的进一步挖掘，初高中时期，班里、团里的黑板报等宣传任务，大多由她负责。

毕竟不是科班出身，为了教好美术课，她花了非常多的时间和精力备课，美术课本里有关于剪纸的内容，考虑到可以通过其来吸引孩子们的兴趣，她开始潜心研究。偶然中，她发现幼时刺绣的花鸟图案，跟剪纸艺出一门，而剪纸的镂空、刻图、留白则更为巧妙精美。从此，她迷上了剪纸。

身边既没有师傅也没有可供临摹的作品，李玉芳就找来画稿，自己摸索，自己裁剪，上网遍寻各地剪纸画稿及名家作品学习。省里或者其他地市组织关于剪纸的培训，别人都不想去，推来推去，一有类似机会她都主动争取。

她对剪纸的痴迷，几乎到了“走火入魔”的程度。送儿子到青少年宫学画时，其他的家长都是把孩子送到后就走了，她都留下来，坐在最后一排旁听，学得比孩子们更认真，“我学会了很多东西，我常跟儿子说，一个人的学费两个人学，很划算。”

手指磨破了，手掌磨出老茧，她的剪纸技艺也渐入佳境，窗花、民俗、泉州的风物、各地的风土人情，她都能信手拈来，栩栩如生，不仅传统味十足，还融入了许多时代的新元素。