一座民居一段故事

塘东村人以蔡姓为主，先祖于宋元之交在这里落脚，迄今已有700多年的历史，此地自古就有“海滨邹鲁”之称。早在明代就孕育出蔡缵、蔡鼎等闻名遐迩的俊贤。

据塘东村村主任蔡荣星介绍，蔡缵是明嘉靖十年（公元1541年）举人，由推官、同知升任湖广长沙知府，补授临安知府。明嘉靖二十年(公元1541年)全国官员考绩时，从419名考选者中脱颖而出，名列第一。当时的泉州府官员为地方上出了这位名宦而骄傲，特地在塘东村树立一个用石材筑成的圆拱门形“辛丑部元”牌坊，村人称为“辕门脚”，历经几百年岁月沧桑，这座牌坊还完好地矗立在塘东村。

紧挨着辕门脚的一栋古厝就是蔡缵、蔡鼎的故居，经历代修葺，至今保存完好。红砖镜面墙，柜台脚镌螭虎纹，匾镌“文明世胄”，有一副楹联：“湘水勋猷勤报国；卓岩著作永传家。”上联写的是蔡缵勤于职守，下联写的是蔡缵的曾孙蔡鼎著作丰富。

沿石板村道多走几步，就来到有名的“进士第”，这位进士是闽台关系史上知名的人物蔡德芳。蔡德芳是同治十三年（公元1874年）进士，曾任广东肇庆府新兴县知县，母亲过世后便不再从仕，前往台湾主持书院教学，培育人才，著有《易经便览》一书行世。光绪二十一年(公元1895年)，台湾被日本侵占，蔡德芳举家迁回塘东村，建成“进士第”。“进士第”为二进五开间，右边护厝，穿斗式木构架硬山顶，是一处保存较完整的涉台文物。

在塘东，这样的老建筑比比皆是，每个建筑都有一个属于它的故事。在这些古建筑中，最值得一提的是富有历史厚重感的家庙。

晋江自古流传着一句“塘东崎，檗谷大，庄厝祠堂盖南门外”的俗语。塘东崎，即指塘东村的东蔡家庙，以其祠堂屋顶高斜峻峭、富于特色故称。

“东蔡家庙始建于明末，历经数百年风雨，几毁几建，今天看到的这座古色古香的祠宇重建于民国元年，祠堂采用近10米高的中脊，屋脊显得特别高峻。”蔡荣星说，相传因为屋顶坡度急斜，当年粘瓦工人施工时都要在腰间系上保险索，以防立足不稳，滑落下来。

与东蔡家庙媲美的还有始建于清同治年间、1992年重建的蔡氏家庙，顶落厅悬挂着“端明殿大学士”“国师”“都督”等诸多匾额，民国末年曾作为中共地下党活动场所，现在这里已成为村老人活动中心，不时有笑声传出。