长汀客家人爱吃“汆”的菜食，所谓“汆”，即用地瓜粉或其他生粉，和清水、盐巴拌匀在肉片里，水滚后入锅，放入其他调料等，锅开即熟。

由于人们喜爱汆汤类美食，小生意人便挑着担子，一头是带有炭炉的食品锅，另一头是碗、汤匙及洗刷用的清水，街头巷尾叫卖。他们走到适当的地方，歇下担子，拿起一个碗，碗里搁上一把汤匙，敲打起来，发出清脆悦耳的声音，冒着热气的锅里散发出一阵阵诱人的猪肉、酱油和墨鱼干混合的香味。人们端着肉汤，一小口一小口地慢慢地“品”。吃完还会咂咂嘴，一副余味无穷、兴犹未尽的模样。长汀人将端叫兜，兜汤从此得名。

赣南盛产大米、豆子、茶油；广东出产海盐、海味；闽西出产香菇、木耳等山货。以前，货物运输大部分是靠肩挑马驮。闽粤赣之间的古驿道是客家人的“盐米之路”。在漫长的岁月里，脚夫、马夫们为生活而艰难跋涉，上百里的古驿道要翻越崇山峻岭、溪流沟壑。

当时，在客家古村落——长汀县童坊镇彭坊村，每天有几百担的大米、豆子、茶油经过这里南运广东平远下坝，又有几百担的海盐、海味从下坝经彭坊村北运赣南。所以很多挑担的、牵马的人都在彭坊村的客栈吃饭或住宿。据说，清朝末期，村中的酒坊有20多家，豆腐坊达30多家，每天要宰杀两三头猪。

挑夫、马夫和小商贩，随身携带的干粮是箪子饭（用圆竹筒盛的米饭）或草袋饭，以一小把酱豆子或几根酸辣萝卜干下饭，生意好的时候，也会来一碗兜汤。他们将热热的碗捧在手上，细细体会着肉滑汤美，谈天说地，高兴时还来上一首客家山歌。

根据用料的不同，兜汤有牛肉兜汤、猪肉兜汤、鸡肉兜汤、鱼肉兜汤等。吃兜汤的人不分身份，虽然是在街头巷尾，人们也是站在路边吃，吃完一抹嘴，付钱就走，成了汀州古城特有的一道风景。

以猪肉兜汤为例，其制作工艺如下：把瘦肉切成薄片，用盆盛好，加入地瓜粉、精盐，放少量清水搓至不粘手待用。烧热锅，放入清水，沸腾后将拌好的肉下锅煮熟，加入香菇丝、鱿鱼丝同煮，然后舀入碗中，加入适量的胡椒粉、味精、麻油、葱花之类。不一会儿，一碗热气腾腾的猪肉兜就做好了，汤热肉嫩，爽滑可口。