植物生长调节剂是一类具有与天然植物激素相同或相类似活性的化学物质，由人工合成或通过微生物发酵产生，也可从生物体中直接提取，又称植物外源激素。它们通过对农作物生长发育的调节和控制作用，达到高产、优质、高效、提早上市等目的。植物生长调节剂有时可发挥特效以解决某些生产问题，如大棚种植番茄由于缺少授粉蜜蜂而影响到座果，用其点花可代替昆虫授粉以提高坐果率，确保产量。

植物生长调节剂虽然属于四大类农药中的一类，但与杀虫剂、杀菌剂、除草剂相比，它们对高等动物的毒性较低，一般都是低毒。同时，它们的使用量较低，对农产品和环境的残留污染影响也较小，并且生产上一般不会出现超量使用情况。

我国允许使用的33种植物生长调节剂，其中29种是低毒品种，仅4种是中毒，没有高毒品种。