刘吉春夫妇正在撑架上固定绸布。

“闺阁家家架绣绷，妇姑人人巧习针。”4月8日，在福安市溪潭镇芹洋村，记者看到67岁的刘吉春和他的妻子正在赶制一件蕉城霍童客人用于迎神活动的“神衣”。

张弓搭架，一根银针，一缕缕五颜六色的丝线在指尖穿梭，针线跳跃间，一件色彩明快、栩栩如生的工艺品便跃然布上。芹洋刺绣作品主要以人物肖像、花鸟鱼虫、动物猛兽等为主，或栩栩如生、憨态可掬，或古朴典雅、玲珑可爱，或粗犷豪放、憨实逼真，极具地方特色。

刺绣历史源远流长

芹洋村位于福安市溪潭镇西部，尽管交通不便，但其刺绣业却远近闻名，历经百年传承，仍然生生不息。

“在我太婆的时候，刺绣还不是用针线，而是用笔画出来的。”刘吉春介绍说，后来人们发现用针线绣出来的工艺品相对于画出来的更易于保存。于是，村里人便纷纷效仿。前几辈的家庭妇女大都绣些虎头鞋、猫儿鞋、狮子帽等小件东西。到解放初期，村中闽剧团的设立，由于戏衣、冠帽等道具易被虫蛀腐蚀又无处添置，刘吉春的叔叔、剧团琴师刘文玉师傅便急中生智，精研出了一整套戏班衣袍刺绣工艺。随后，他购回原料、添置刺绣的弓张单架，招收村中女工，开办刺绣坊，开始制作冠帽、戏衣等道具，刺绣工艺日显光大。到了文革时期，芹洋村刺绣和村中闽剧团被列入“破四旧”而停止。

文革结束后，古装戏剧重返舞台，村中妇女们才逐渐恢复曾经的老手艺，闽东各地剧团争相前来订购。刺绣种类也从单一的戏剧服饰拓展到民宅厅堂的桌围、寿序、“龙伞”、“神衣”及少数民族服装、饰品等，一大批能工巧匠脱颖而出，芹洋刺绣日盛。

那时几乎“户户有绷架，家家会刺绣”，全村六成以上的家庭主妇、未嫁女子都在刘吉春家族作坊中学过手艺，刘吉春的刺绣手艺就是从叔叔刘文玉那里传承下来的。“我与小叔刘文玉走的近，没木匠活时经常往他那跑，边帮忙边向他学习戏衣制作。”刘吉春说，在他小叔刘文玉去世那年，为了小叔及其作坊的名声，毅然接手刘文玉之前欠下的戏服订单，时光荏苒，这一接手就是卅载春秋。

刺绣工序复杂繁琐

芹洋刺绣原料主要是真丝布、真丝线和麻衬，使用的工具大致有绷架、站架、搁手板、各号针、各色丝线。刺绣中的针法和线的运用尤其重要，手艺人需要巧妙地使用直绣、盘针、套针等各种针法进行刺绣。而要完成一幅完整的刺绣作品，制作过程不仅十分繁琐，还特别耗时。一幅作品大概需要花费半个多月时间。

看似简单的绣功，却也很复杂，有时甚至是在考验手艺人的应变能力。“首先要进行张弓搭架，将绸布固定在绷架上，边缘用针线进行固定。”刘吉春说，绸布固定的紧实程度直接决定了作品的整体质量。接着描绘底稿，用笔将作品的初稿构摹到丝绸布上，它是绣品的模板。这个步骤是为整个作品打下基础，之后的刺绣就是在这个初稿上进行描摹。

在准备好针线后，就可以进行作品最核心的环节——刺绣。一根银针，一缕缕五颜六色的丝线在绸布上下穿梭。刺绣是一种长时间坐着操作的安静的劳动，又是一种艺术性的劳动。刺绣者不仅要具备相当的艺术修养，还要懂得一些基本画理，同时，还要有耐心细致、一丝不苟的劳动态度。

作品绣好之后，就要在绸布背面对线头进行上浆，防止线头脱落。接着，作品放置平整，晾干。最后，根据需要，将绣好的作品进行剪裁。至此，一件芹洋刺绣作品便完工。

“一副好的刺绣作品，最大特点是造型夸张、花色繁多、配线大胆艳丽，再辅以蓝、黄、绿等颜色绣龙虎凤之类的吉祥物，既能细腻刻画又能粗犷表现闽东民间风俗，给人以富丽堂皇、雍容而雅、喜庆吉祥之感。”刘吉春说。

刺绣手艺传承不息

30多年来，刘吉春和妻子叶爱梅始终坚持着刺绣工艺，丈夫负责搭架、设计、描绘等工序，妻子和徒弟们负责刺绣等针线活。

而随着电影、电视等新娱乐媒体的普及，传统戏剧逐渐被淡忘。“80年代末，民间的戏剧团开始一个接一个地解散，很多戏班欠我的戏服订单钱到现在还没还，戏班行当被其他债主封的封拿的拿，我常年呆村里也没办法，只好看形势改接其他订单。”刘吉春感叹地说道。

让人欣慰的是，越来越多的年轻人投身刺绣事业中，曾宝容就是其中之一。

“当初学习刺绣，只是单纯的想赚些钱贴补家用。可是没想到的是，经过几年的学习，自己竟然喜欢上了这项手艺活。每天不绣上几针，心里都感觉空落落的。”曾宝容道出了坚持学习刺绣的原因。

“电脑刺绣是一方面，芹洋人在福安、宁德、周宁、浙江等地都开有店面，竞争多了价格只能压低，村中年轻人都外出创业打工去。”叶爱梅感叹，两女儿出嫁后都有各自的家庭和工作，儿子偶尔还会回来帮些忙。掌握传统手工刺绣技艺的刘吉春和妻子能做的只有坚守。

庆幸的是，近年来我市有关部门和溪潭镇意识到了芹洋刺绣的独特性，是项不可多得的农村文化产业。如能加以转型提升，开拓新兴产品和市场，将有望再次成为当地农民增收的绝佳途径。