番仔楼里侨味浓

漫步塘东村，除了一幢幢排列有序的红砖古厝外，还有大量的番仔楼。这是因为塘东村为闽南知名的侨乡，现有人口4688人，而在海外的乡亲多达2万余人。早在明代就有不少族人前往吕宋、仰光、安南谋生，挣回大笔外汇，活跃了家乡的经济，建起一栋栋中西合璧的楼房。其中，著名旅菲华侨、菲律宾“糖王”蔡本油的故居便坐落于此。

蔡本油在村中建有两座楼房，坐北朝南并列而立，融中西建筑之精华，是一座典型的番仔楼。东边一座建于1922年，是五开间二落楼房，西边一座为三开间二层楼，两座建筑前面有宽阔石埕，建低矮墙围，可供坐憩。后面置花园一座，成为当地孩子的乐园。

“还是家乡好啊。这里空气好，环境好，老了能回到这里很幸福。”在叔公蔡本油的故居里，今年84岁的蔡联发乐呵呵地说，他早年到澳门发展，后辗转到台湾定居，如今全家人都在台湾，但上了年纪后，他越发想念家乡，想念这里的老友和一草一木，希望能落叶归根。

在蔡荣星的带领下，记者来到一处被古厝番楼环绕着的池塘。原来，村中这一口面积达4000多平方米的“龙光池”，是蔡氏先人用来蓄水排涝、养殖鳗鱼的地方，年深月久未免淤浅。近年，由侨胞捐资，村人出力，清淤深挖，蓄起一塘清水，又在四周砌起石护栏，池中建石亭、拱桥，以供村民休闲之需。在池塘旁边有一栋华丽的石板厝，这是爱国侨胞蔡玉峰的故居。

红砖古厝与番仔楼交相辉映，简直就是一座庞大的原生态闽南建筑人文大观园，让这个古街巷坊更加耐人寻味。

“村里现有古建筑140栋，最古老的可追溯到明朝年间。不过，这些古建筑有三分之二无人居住了。”蔡荣星说，对于这些古建筑，村里以保护性修缮为主，在保持风貌的同时，以旧修旧。