作为国家二级保护动物，根据相关规定，野生娃娃鱼子二代可进行食用和买卖，这给人工养殖娃娃鱼留下了发展的空间。谢炬煌说，“娃娃鱼”是一种食用价值极高的动物，它的肉质细嫩、味道鲜美，含有优质蛋白质、丰富的氨基酸和微量元素，营养价值极高，被誉为“水中人参”。

“‘娃娃鱼’喜好清凉幽暗的环境。”谢炬煌将养殖池用塑料膜搭棚围护起来，棚内很少见光。

“挑食”的“娃娃鱼”只食用新鲜的淡水小鱼虾。一尾小小的鱼苗喂养3年后约2公斤多重便可出售，养至7年可长到20多公斤，平均1公斤的市场价高达600多元。

当地政府和百姓鼓励“娃娃鱼”落户下涌村，上涌镇政府以“月嫂式”的服务为养殖基地做足了后勤保障工作，在家务农的村民也积极应聘到基地里兼职起娃娃鱼的保姆，每月收入三四千元。

谢炬煌对“娃娃鱼”的市场前景十分乐观。他坦言，目前闽南地区的婚庆喜事对娃娃鱼的需求很大，已经有人前来预定，不愁销路。在谢炬煌的规划里，未来养殖基地还将与一些高等院校牵手合作，对娃娃鱼进行深加工，做成速食品、保健品、护肤品等。届时，一条更加完善的产业链将为当地带来更加可观的经济效益和社会效益。